引言

昨天凌晨从上海飞回香港。北京的CLECSS朋友们下周末见！

这两个星期跟朋友们聊起教育，说现在社会竞争越来越大，小孩子的起跑线越来越重要。我自己本身是在香港一所顶级中学毕业的，跟北京的清华附中，上海的上海中学，是结盟的兄弟学校。但是我回头看，如果我家里有钱，我还是更希望读国际学校。出来工作后，你会发现好的国际学校学生思考更灵活，英语更流利，走出来自信心更大。因此我就想起今天的题目– “起跑线”。

律师的起跑线

我们都希望能在最好的律所开始我们的法律事业，但不是每个人都能做到。有些法律人在较好的学校毕业，家庭较多社会资源，就进了最好的律所。剩下来大部分的朋友，可能在一般的律所开始自己的事业。其实法律界还是比较公平的，大家比拼“勤奋”，比拼“用心”。这些年来，见过一开始进最好的律所的，后来因为太辛苦，慢慢熬不住了，一步一步往下走，去了二三线律所做比较轻松工作。也有一些反方向的，一开始进不了好所，但在二三线的律所什么都做，学了很多东西，日后一步一步攀爬回去一线律所。事业到最后，还是看你有否客户。所以有好的起跑线，固然是好事，但也要看谁“笑到最后”，看见很多起跑线不好的，后来反而更加努力，比其他人更成功。

但，还是要注意以下各点：

同行和客户的Alumni Network

你的出身，有时候会影响你找工作和客户。例如如果有个投资银行的法务职位，你很想进去。一般投资银行会倾向招聘那们那几个合作多的律所（例如顶尖英美律所）的律师。很多顶尖的投行，例如Morgan Stanley，JP Morgan 等，都是Clifford Chance，Freshfields和Linklaters出身的，如果你去面试，面试官也是这几个律所，自然聊得投契。如果你不是这几个律所，或同等律所的（即是不在这几个Alumni Network 圈），能进去机会很低。同样如果一个GC 是Baker & McKenzie的，他聘用律所时，也会倾向用他以前合作过的同级律所。

一步一步上来

但是如果我们现在不在那个顶级圈子，也不要灰心。我见过后来很多人就一步一步走上来。10年前的Baker，当时候是很多年轻法律人想进的律所。我见过一位律师，是转了五次律所，转进Baker来的。从一个不知名的律所，到中段转了个小型英国所，后来最后转到国际大所。从中也可以看到他的毅力。（以前我和一位Baker 合伙人聊天，他/她说Counsel的位置，除了给内部Associate 晋升外，也给一些其他二线律所合伙人转过来Baker 的机会。因为他们不能一过来就做Baker 的合伙人，而需要先做Counsel，作为中间的“过渡”。但过渡期过了后，就是Baker 的合伙人了，以后也没什么人在会谈你的出身。）

结语

以前听过一个说法，你能否进哈佛和斯坦福商学院，看你多想进去。有些人每年申请一次，一直申请了六七年，到有一年申请到才去读。这个道理，同样可以套用在法律界上。我们不是每一个人都这么幸运，都能在最好的律所开始事业。但世界上没有任何事情可以阻挡我们追求卓越的心，只要想，我们还是可以一步一步爬上来的。今年不行，就等明年。明年不行，就等后年。有心不怕迟。我们只要不放弃，无论起跑线在哪里，我们最终要能跑到终点。在此，祝愿每一位CLECSS 朋友们都长存Think Big；Do Big 之心，永远努力，永不放弃！

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