作者:CLECSS
06月27日 | CLECSS
继【CLECSS 749】《涉外律师成长之路(一)》后,今天我们很高兴再次收到中伦事务所合伙人王勇的投稿,分享涉外律师成长之路。这《涉外律师成长之路(二)》集中讨论怎样在海外法学院考取好成绩,从而进入顶级律所开始法律事业,希望对各位年轻法律人有帮助。作者:王勇, 中伦律师事务所合伙人, 中国、澳大利亚及香港律师资格, 工作地点在香港和广州办公室,业务领域是跨境并购、融资、海外上市、矿产能源。前言CLECSS以往的系列文章,侧重于分享申请学校和找工作的经验,较少讨论过学习方法。理工科的中国“学霸”早已在国外扬名立万。然而法学是一门与语言、文化背景密不可分的社会科学,中国学生以英语为第二语言,到了国外法学院以后大多数人的成绩都会沦为平庸。怎样才能在国外法学院取得好成绩,获得进入顶级律所的“敲门砖”?留学生涯需要在哪些方面提升自己,为将来成为优秀涉外律师打下基础?此文试图解开中国留学生在国外法学院的“成长密码”。此文是【CLECSS 749】《涉外律师成长之路(一)》的续集,主角“小明”纯属虚构。话说“小明”从中国某211大学法学院毕业,通过司法考试后,踏上了前往某国著名法学院留学的旅程。他先读了LLM,再完成LLB,终于取得了普通法系某国的律师资格。等待他的,将是一段充实而难忘的经历。一、国外法学院真的“不一样”吗?小明从小就听说“国外素质教育、不讲应试成绩、没有残酷竞争”。但出国后,小明发现在他留学的国家,一般只有成绩排名前3%以上的高中毕业生才能进入一流大学法学院,这些一流法学院的毕业生中只有成绩排前10%的才能进入顶级律所,这批年轻律师中又只有5-10%的优秀律师才有机会在10年后成为顶级律所的合伙人。顶级律所面试毕业生的时候,固然要看诸如“leadership”或“communication skills”这类软指标,但成绩始终是硬指标和准入门槛。LLM的第一个学期,小明参加期中考试,第一门课只得了一个“credit”(良)。虽然这在亚洲学生中已经算是不错,大多数亚洲学生都是“pass ”(及格)。但小明还是很不满意。知耻而后勇,经过一段时间的观察和摸索,小明终于初步掌握了在国外法学院的学习技巧。他发现,国外法学院的考试也无非是开卷考、案例分析、论文写作这样几种形式。不论什么形式的考试,都必然会产生一套评判标准和游戏规则,一定程度上考的都是“考试的能力”。在这个角度上,中外并无不同。二、怎样写好论文?国外法学硕士课程(LLM)都要写论文,通常都以论文决定最终成绩,而且对本地学生和国际学生“一视同仁”,学同样的课程,适用同样的评分标准。小明长这么大,还从来没用英文写过1000字以上的正经东西,要在1-2周内写出一篇8000字的论文,1-2个月内写出3-4篇这样的论文,去和英文为母语的外国同学PK, 确实是一件望而生畏的事情。更何况,这些“外国同学”可不是大街上随便找的路人甲。他们大多数都是外国一流大学法学院本科毕业,在一流国际律所工作,业余时间兼职读LLM的律师,是按照上述3%再乘以10%的概率选拔出来的,有的甚至已经是顶级律所的合伙人(前述概率之上再乘以5-10%)。有的甚至是某位大法官的子女,自中世纪开始家族多少代都是律师,血液里流淌的都是西式法律思维,阅读速度比小明至少快几倍。但是,传承了中华千年读书考试基因,又善于思考的小明,很快就总结出了下列几条写论文的经验。第一条:“脚注、脚注、脚注”,重要的事情说三遍!很多中国留学生写论文都忽略了脚注。但实际上,一篇论文的脚注多少,在很大程度上决定了成绩的高低,为什么呢?(1)、因为脚注(footnote)多、参考文献(reference list)清单长,就证明你已“博览群书”。通常认为论文水平高低与阅读量成正比,但是老师怎么知道你读了多少书呢?脚注的数量就是客观指标。一篇8000字左右的论文,至少应该有200个以上的脚注,最好每一页都是密密麻麻、占据版面1/3 - 1/2的脚注,还有至少几十份的参考文献,这是一种优秀论文的“学术范”。不信?小明查阅了学校出版的“XX法律评论”,发现上面发表的文章几乎都是这样的。(2)、老师很忙,一看脚注和参考文献的“气场”,就会留下深刻的第一印象。虽然是小班制,每班20-30人,但每篇论文8000字,全班的论文字数就是20-30万字。通常一个老师要教好几门课,有的还是兼职的,能有多少时间?当然,国外法学院很多老师都曾经在一流律所执业过,非常细心,会把你的论文里多了一个空格、少了一个逗号这样的细节也挑出来,这对中国学生是一种很好的律师思维启蒙,但这并不能说明她/他真的有时间仔细阅读每一篇学生论文。(3)、多做脚注能提升文采,同时提高英文写作水平。因为这些脚注都是从权威学术著作或杂志中抄下来的,是地道的书面英语,比一般中国留学生所能写出的“中式英语”高出不知多少。通篇都是脚注,也就通篇都是地道的书面英语美文,老师读起来都能提神醒脑。更重要的是,你读得多、抄得多,慢慢地就有了语感,自己写英文的水平也会越来越高,而且会更加领悟西式法律思维的精髓。(4)、运用“建筑材料组装法”能事半功倍。具体方法是到图书馆先把相关著作、论文读个遍。时间有限,不可能全文详读。必须在尽可能短的时间内,通过阅读标题、简述和结论,找出所有可能用得上的句子,贴上标签,作为“建筑材料”。然后,把自己的“建筑材料”分类整理,设计好论文提纲,标注好哪句应该放在自己论文的哪一部分。之后,就可以像“建房子”一样,把这些作为“建筑材料”的句子按部就班“组装”进自己的论文。最后,再整理“建筑材料”相互之间的逻辑顺序,加上自己的观点,好比在建好的房子里装修、摆家具、画龙点睛。依小明的经验,这样做的效率远远高于自己坐在电脑前搜肠刮肚地攒英文单词。通常,用4-5天搜集“建筑材料”,1-2天“组装房子”,再用1天“装修、摆家具“,一个星期左右,一篇高质量的法学专业论文就可以出炉了!(5)、脚注不等于剽窃。国外法学院对剽窃行为深恶痛绝,抄袭别人的论文,弄不好就是零分。很多中国学生因此背上了心理负担,以为写论文通篇都必须是自己的原创语言,一句也抄不得。这其实是对游戏规则的误解。任何学术研究都是站在前人的肩膀之上的,只要你做了脚注、标明出处、列明参考文献,这就绝不是剽窃,反而体现了你严谨的治学态度。只要认真读过权威杂志上的学术论文,就会发现脚注多、参考文献多其实是惯例。第二条经验:要有自己的原创性论点如果说脚注和抄来的句子可以用来构成一篇论文的骨架,那么独特的论点就是一篇论文的灵魂。骨架可以是引用别人的,但论点必须是自己的原创!论点无所谓对错,没有标准答案,不用照搬“领导”或学术权威的讲话。但一定要独特,最好是书上没有、学术刊物里也从来没人提过的新颖观点。即使有人提过类似的观点,你换个角度、增加一些内涵外延、应用场景或者论证,也是有价值的。最好再来个“力排众议”,例如“学术界普遍认为这个问题是这样的,但是我认为应该是那样的!”,这就不仅是学生,而是有了点“学者”范儿了。怎样才能提出新颖的观点呢?一个常用的方法就是学了外国的某一门法律,就拿来和中国的某一门法律作比较,然后提出谁应该向谁学习,谁应该怎样改进,或者应该怎样互相学习。以往中国学生往往喜欢论证“中国应该怎样学习西方法律”,这是比较保险的传统方法。现在随着中国国际地位和法治水平的提升,也可以大胆论证“西方应该怎样学习中国法律”,只要你能自圆其说。第三条:要充分地论证自己的观点不论提出什么观点,都必须要充分论证,摆事实、讲道理、晒数据、谈逻辑,反正就是要言之有理,让读者看着点头称是。不论自己的观点多么地“另类”甚至“惊世骇俗”,都没有关系。只要你的说服力足够强,都是一篇好文章。这是因为,提出自己独特的观点并充分地论证,说服陪审团或法官,这本身就是西方法律职业的基本素养。实际上,“论证”能力也与博览群书有关。读的文章多了,看惯了学者们怎样论证,自己也会在潜移默化中得到提高。在按照前文所述组装好引用的“建筑材料”后,除了添加论点,另一项主要工作就是要理顺引用的各个句子之间的逻辑关系,使其成为逻辑严密、整体协调、按部就班展开论证的论文主体部分。发现不通畅、不协调的“建筑材料”,就要相应修改。考虑到评卷老师的感受,论文还必须“reader friendly",要用大小标题、简述、结论、分段、重点段落加粗等方法,让读者一看就知道你在说什么,一眼就能找到相关的论述。三、怎样考好以案例分析为主的笔试?小明LLM毕业后,又开始攻读法学学士LLB课程。这是因为,小明在出国之前就已经决心要成为一名中外双料律师,只有完成LLB学位才能取得外国律师资格。LLB或者JD的考试都以案例分析题为主,开卷考。小明依靠中国的法学学士学位和国外LLM,申请豁免,只需通过12门课的考试就能完成国外LLB。第一个学期的3门课,小明的成绩一般。但很快,小明又总结出了以下这套方法。1、放弃老师指定的阅读材料、转攻简版教材读LLM时,小明要博览群书。但现在读LLB,老师要求阅读大量判例及相关理论教材,每一节课前动辄要求读数百页,一周要读多达数千页。小明一小时只能读10页,而且对普通法毫无基础,一个判例就得读半天,一周最多能读几百页,就是不吃不睡也读不完指定的材料。从实际情况出发,小明果断决定放弃老师布置的“阅读作业”。扬长避短,他找到了一套叫做“ Butterworth Tutorial Series”的简化版教材。通常每本书只有200-300页,言简意赅、用词直白,条理清晰,把主要的判例和相关的知识点都简要描述了出来,但省略了判例的冗长推理论证,比指定教材的阅读量要少得多。小明如获至宝,充分发挥自己在国内考试多年锻炼出来的记忆力优势,像参加高考一样在考前把这些简版教材背得滚瓜烂熟。虽然这些简版教材通常都不是老师指定的上课教材,但那又有什么关系呢?反正主要判例、知识点都是大同小异,考试时谁也没时间写下几百页的判例推理过程,只要一句话写出判例确立的原则就可以了。另外国外还有一种叫做“XXX Nutshell”的教材,每门课往往只有100多页。小明觉得这个又有点过于简短了。这么短的篇幅,可能很多原理、判例都是不齐全的,用这个来备考风险较大,还是300页左右的比较适中。2、理解不了,就背下来国外法学院有的课程是很难的,例如Equity(衡平法),涉及衡平权利和法定权利、以及二者的优先权这些概念,还有浩如烟海的判例。比如买房者去看房,卖方对他说自己和母亲同住,那么卖方的母亲是否因此在房产上享有衡平权利?又如卖方什么也没说,但是墙上挂着她和母亲的合影。买方问:“这是谁?”。卖方回答:“这是我母亲。”这种情况下卖方的母亲又有什么衡平权利?这些都是大陆法系完全没有的概念,中国法律背景的小明根本理解不了。实际上就连大部分外国学生都对这门课视为畏途,考试不合格率在50%以上。更何况老师讲课还带着浓重的当地口音,说话像是嘴里喊着棉花,小明几乎完全听不懂。既然读不懂、听不懂,那就背吧!小明把这门课用到的几百个判例的名称写成“判例列表”。他通过阅读简版教材对每个判例的说明,将每个判例分门别类,将其确立的法律原则浓缩成了一句话,进而再缩到一个关键词。一门课几百个判例,也就几百句话、几百个关键词,1-2周时间完全可以背得滚瓜烂熟。为了挤出时间来背诵,小明在下半学期干脆放弃上课,反正也听不懂。他把时间全部用来自学,制作和背诵自己的判例列表。3、多做往年试题小明跑到图书馆,把每门课过去5-10年的试题(后附老师的点评和提示)全部做了5遍以上。对于出题的角度、应答的方法已经了如指掌。他发现,国外法学院不像中国高考,每年的题目绝不重复。在这里,不知道是出于什么原因,很多时候一门课考来考去就从那几十道题中选题,有的时候略微改变一下事实就拿出来再考。4、规划备考时间由于普通法基础差,阅读速度慢,小明必须得合理地规划自己的备考时间。没有一定的时间保障,再好的学习方法也不能奏效。在考前,小明规定自己至少将每门课的简版教材和判例列表读三遍以上。虽然考试是开卷的,但是在有限的3个小时内,根本不可能有时间查阅资料。所以必须按照闭卷的标准背得烂熟。第一遍通常用时7天左右,主要是阅读简版教材、画重点和完善自己的判例列表(将每个判例用一句话概述出来)。第二遍用时5天左右,开始边读边背简版教材和判例列表,同时还要穿插着做往年试题。第三遍3天左右就够了。强化背诵、越背越熟,同时再度重温往年试题。通常每门课在考前需要15天左右的全职准备。每天8小时足矣,剩下的时间照常吃饭、睡觉、运动。如果一个学期考3门课,大约需要45天左右(6-7周)的时间全职准备。并且要随时监控自己的准备进度,做好时间表,每天记录进度。如果发现慢了,就必须加快。5、用对答题方法国外法学院考的是案例分析题,答案是不能直接照搬的,背得再熟,也得表现出“灵活运用”。小明的答题方法简述如下。(1)首先要破题,通过判例所给出的事实,找到有争议的问题(issue),以及其对应的教材中的相应法律(law)和判例(case)。破题的能力与“多做往年试题”密切相关,做得多,至少可以保证准确地找到要考的知识点,走好第一步。(2)其次要分析(analyse),引用相关的法条和判例论证自己的观点。注意判例必须要连判例名称及其所确立的原理都要清楚地写出来,好比数学考试的公式。而且一定要结合题目所给出的事实进行分析(apply to the facts)。另外要注意判例和题目描述的事实有什么不一样,即使有细微的差异也要指出来,并预测在本案中因为这些细微的事实差异,可能导致法官做出不同的判决。这些都是作为执业律师的基本技能,这也能体现你是真正地在分析个案,而不是照搬书本。(3)最后是一定要有论证(argument)和结论(conclusion)。结论无所谓对错,只要论证有理有据,什么样的结论都可以。结论也无需确定,因为你扮演的是律师而不是法官的角色,完全可以说:“根据分析,胜诉的概率较高/较低”。但是扮演律师角色必须“入戏”,要引经据典,提出各种理由(argument)全力为当事人争取利益。如果能够提出自己独特的论证方法或结论,还可能获得加分。(4)另外还要在答案中大量使用标题、分段、编号,井井有条,让评卷老师一下就能找到你引用的案例、展开的论述、得出的结论在哪里。6、安排好考场时间一般LLB考试要在3小时内做完4道题,有点像“速记比赛”,所有人都写得手腕发麻,能按时答完全部题目都不容易。为了把自己的所学完整地写进答卷,做完全部题目,必须带上时钟,预先规划好每道题的答题时间。例如180分钟的考试时间,应当平均分配到4道题,即每题45分钟。还要严守纪律、保持冷静理智,遇到不会的题,也不能过分纠缠,而是把自己能想到的判例和答案尽可能都写下来,45分钟一到马上转入下一题,不能影响其余部分。四、小明的成长LLM阶段,小明运用上述写论文的方法,在剩余的五门课程中取得了三门Distinction( 优),两门High Distinction(极优),这个成绩已经超过了绝大多数的“外国同学”,排进了年级的前5%。LLB阶段,小明运用上述考试方法,在剩余的9门课中又取得了几乎全部Distinction( 优)的成绩,进入年级前10%。其中三门课甚至进入了年级200多人中的前三名。包括那门他完全读不懂、听不懂、半个学期没去上课的衡平法(Equity),最终成绩竟然名列年级第二。凭借优异的成绩单和对律所面试的长期精心准备,小明最终如愿以偿加入了外国某顶级律师事务所,被派回中国,开始了自己的涉外律师生涯。五、总结:考试与学习是矛盾的吗?首先,考试和学习是相比独立的,不能混淆。考试有独特的游戏规则,只靠勤奋苦读、人云亦云,不去钻研考试的客观规律和应对方法,是行不通的。应对考试的方法,书本上没有,老师也不会教,只有靠自己去摸索和思考。其次,考试和学习又是密切联系、有机统一的。在撰写论文的过程中,博览群书、独立思考,一定会提高阅读、信息检索、逻辑推理、论证等能力和英文写作的语感。在按照上述方法准备案例分析考试的过程中,一定可以加深对法律的理解,以及运用法律在具体案例中发现问题、提出分析,快速组织英文词汇撰写书面意见,在压力下合理管理时间的能力。最后,通过总结经验教训掌握最高效、合适的考试方法,这本身就是“学习”的一部分,而且是终身学习、自主思考能力的体现。整个律师生涯,我们无时无刻不需要持续学习,以应对无穷无尽的新问题和独特的个案。孔子曰:“学而不思则罔,思而不学则殆”。亚里士多德说:“人生的价值不仅仅在于学习,还必须有思考的能力”。各位负笈海外法学院的CLECSS朋友们,谨以此文,致你们在学习、思考中度过的青春!